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Manolo Prieto fue una de las figuras del diseño gráfico español del Siglo XX. Su trabajo recogió las formulas renovadoras, anteriores a la Guerra Civil española fijando, a partir de la década de los cincuenta, algunas de las bases más sólidas del arte publicitario de nuestro país. En este sentido, como diseñador gráfico, Manolo Prieto ha aportado a nuestro imaginario colectivo una de las imágenes más poderosas del panorama de la gráfica internacional, y la más poderosa a nivel nacional, como recientemente ha sido nombrada imagen española del Siglo XX: el popularmente llamado Toro de las carreteras, comercialmente conocido Toro de Osborne, o familiarmente conocido como el Toro de Manolo Prieto.

Un toro que, con el paso del tiempo, se comprueba, cada vez más, que ha sobrepasado cualquiera de sus planteamientos y objetivos previos publicitarios, hasta convertirse en imagen fundamental de nuestra historia visual, llegando incluso a ser imagen de España en el extranjero.

La razón de todo ello la podemos encontrar, tal vez, en que cumple la máxima de Cassandre sobre las condiciones necesarias en la imagen publicitaria que "dirigida al apresurado viandante, hostigado por una alud de imágenes de todas clases, ha de provocar sorpresa, violentar la sensibilidad y señalar la memoria de una huella indeleble".

El dibujo que Manolo Prieto entregó a Osborne, y el uso que se dio y para el que había nacido, símbolo de Veterano, fueron superados cuando las primeras vallas comienzan a instalarse en puntos estratégicamente elegidos de la geografía española, convirtiéndose en testigos mudos del paisaje, en figuras que proyectan una de las imágenes más singulares y emblemáticas de nuestra cultura.

A partir de ese momento y a través de un imparable proceso de apropiación social, el Toro, se ha ido convirtiendo en un símbolo que sobrepasa su estricta dimensión publicitaria para convertirse en una referencia estética, una figura familiar y conocida que acompaña al viajero en su camino por la geografía española, que anima a los deportistas en sus competiciones fuera de nuestras fronteras, a los militares en sus misiones humanitarias, a los científicos españoles en su base del ártico y, en general, identifica a la mayoría de los ciudadanos españoles cuando se encuentran más allá de nuestras fronteras, con nuestra tierra.

Historia de "el toro"
En 1954, las Bodegas Osborne encarga a la Agencia de Publicidad AZOR un anuncio para promocionar su coñac "Veterano", una valla publicitaria que se repartirá a lo largo de la geografía española. En esa época, Manolo Prieto es el Director Artístico de la Agencia publicitaria, y el encargo recae sobre él. Es en este momento, por tanto, cuando Manolo Prieto diseña la famosa silueta del Toro, un Toro desafiante, mirando de frente, atento a lo que sucede en el horizonte. Su Toro fue rechazado por Osborne bajo el pretexto de que era más apropiado para una ganadería. Lejos de rendirse, Manolo Prieto insistió en ir a El Puerto de Santa María a defender su creación. El artista supo nada más crear al Toro de la fama que este alcanzaría, así que luchó ante Osborne por sacar adelante su diseño, tuvo que convencerles de que por qué su silueta era buena, lo aceptaron y probaron a ver que pasaba. La historia de hasta donde ha llegado el Toro ya es sobradamente conocida por todos. La primera valla publicitaria, el primer Toro, fue instalada en mayo de 1957, en el kilómetro 55 de la carretera Madrid-Burgos, en la localidad de Cabanilles de la Sierra.
	Esta primera silueta tenía 7 metros de altura, 40 metros cuadrados de superficie y estaba fabricado en madera. En su época dorada, la década de los setenta, la "manada" llegó a superar los 500 ejemplares, que se dispersaron hasta por Ceuta, Baleares, Canarias, Guinea e incluso el Sahara. Aquellos primeros Toros eran ligeramente diferentes de los que hoy en día conocemos. Tenían el cuerpo negro, los cuernos blancos, y en su cuerpo en grandes letras rojas perfiladas en blanco resaltaba la leyenda "Veterano Osborne", con una copa de Brandy dibujada sobre la "N" de la palabra Veterano.
	En 1961, se fabrica el primer Toro ya en chapa metálica. Desaparecen los cuernos blancos para convertirse en negros como el resto de la silueta. La leyenda Veterano sigue apareciendo en grandes letras rojas. Esta estructura está formada por sesenta chapas metálicas, de 190x90 cm, desarrollando una superficie 150 metros cuadrados, alcanzando un peso de 4.000 kilos. Más de mil tornillos sujetos por dobles tuercas, cuatro torretas metálicas apoyadas en sendas zapatas de seis metros cúbicos de hormigón, con un peso total aproximado de 50 toneladas.
		Los retoques de la silueta original del Toro, que se hicieron posteriormente, por comodidad del herrero, no fueron del agrado del artista portuense, que llegó a manifestar en alguna ocasión: "Me están dejando el Toro hecho una cabra", motivo por el cual en algunas ocasiones le mandaba al herrero la silueta del Toro cuadriculado para facilitarle la labor. En 1988, y para salvar la ley de carreteras, Osborne retira cualquier tipo de publicidad sobre la silueta, como anteriormente el mismo Manolo Prieto le había sugerido a la empresa bodeguera, quedándose esta como la conocemos actualmente, un toro negro y enorme.

En el año 1994 el Ministerio de Transportes y Obras Públicas, de la mano del entonces Ministro Josep Borrell, resolvió que los 97 toros debían desaparecer del paisaje español junto con el resto de vallas publicitarias situadas en los márgenes de las carreteras españolas para hacer cumplir la Ley de Carreteras de 1988 que ordenaba que se retirase la publicidad visible de las carreteras. Es en este preciso momento cuando la silueta vive uno de sus momentos estelares y donde pudo comprobarse su enorme popularidad. Se redactan manifiestos de apoyo y se recogen firmas por parte de miles de ciudadanos anónimos pidiendo su indulto. Escritores y columnistas, como Antonio Burgos, Francisco Umbral, Andrés Aberasturi, Consuelo Álvarez de Toledo, Antonio Gala, Jaime Campmany, Fernando García Tola, etc., escriben artículos sobre el asunto en los principales diarios de tirada nacional pidiendo el indulto para la silueta, incluso la polémica traspasa las fronteras nacionales y se escribe sobre el asunto en periódicos internacionales. Artistas gráficos, como Martín Morales, Mingote (emotiva viñeta la que realiza homenajeando a Manolo Prieto), Ricardo y Nacho, Forges, dibujan viñetas en sus respectivos periódicos homenajeando al toro y a la figura de Manolo Prieto.
	Ese mismo año, y tras la presión popular, el Parlamento indulta a la valla publicitaria, diseñada por Manolo Prieto, en aplicación de la legislación del patrimonio cultural artístico. "La significación artística y cultural del toro de las carreteras y su integración en el paisaje español deben ser protegidas", reza la proposición aprobada por los diputados, quedando así excluida de las restricciones impuestas por la Ley de Carreteras de 1988. La Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía va más allá, y en Diciembre de 1996 inscribe a la valla publicitaria en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz y en febrero de 1997 los 21 toros que descansan en tierras andaluzas pasan a convertirse oficialmente en Monumento Histórico Andaluz, garantizando así su supervivencia futura, siendo declarada la valla publicitaria diseñada por Manolo Prieto como "un símbolo de España y, muy en particular, de Andalucía".

En el año 1994 el Ministerio de Transportes y Obras Públicas, de la mano del entonces Ministro Josep Borrell, resolvió que los 97 toros debían desaparecer del paisaje español junto con el resto de vallas publicitarias situadas en los márgenes de las carreteras españolas para hacer cumplir la Ley de Carreteras de 1988 que ordenaba que se retirase la publicidad visible de las carreteras. Es en este preciso momento cuando la silueta vive uno de sus momentos estelares y donde pudo comprobarse su enorme popularidad. Se redactan manifiestos de apoyo y se recogen firmas por parte de miles de ciudadanos anónimos pidiendo su indulto. Escritores y columnistas, como Antonio Burgos, Francisco Umbral, Andrés Aberasturi, Consuelo Álvarez de Toledo, Antonio Gala, Jaime Campmany, Fernando García Tola, etc., escriben artículos sobre el asunto en los principales diarios de tirada nacional pidiendo el indulto para la silueta, incluso la polémica traspasa las fronteras nacionales y se escribe sobre el asunto en periódicos internacionales. Artistas gráficos, como Martín Morales, Mingote (emotiva viñeta la que realiza homenajeando a Manolo Prieto), Ricardo y Nacho, Forges, dibujan viñetas en sus respectivos periódicos homenajeando al toro y a la figura de Manolo Prieto.

Ese mismo año, y tras la presión popular, el Parlamento indulta a la valla publicitaria, diseñada por Manolo Prieto, en aplicación de la legislación del patrimonio cultural artístico. "La significación artística y cultural del toro de las carreteras y su integración en el paisaje español deben ser protegidas", reza la proposición aprobada por los diputados, quedando así excluida de las restricciones impuestas por la Ley de Carreteras de 1988.

La Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía va más allá, y en Diciembre de 1996 inscribe a la valla publicitaria en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz y en febrero de 1997 los 21 toros que descansan en tierras andaluzas pasan a convertirse oficialmente en Monumento Histórico Andaluz, garantizando así su supervivencia futura, siendo declarada la valla publicitaria diseñada por Manolo Prieto como "un símbolo de España y, muy en particular, de Andalucía".

Sin embargo, es en 1998 cuando el Tribunal Supremo indulta definitivamente la silueta del toro en las carreteras ya que entiende que "ha dejado de ser el emblema de una marca, para convertirse en algo decorativo, integrado en el paisaje". Actualmente quedan 97 toros en el territorio nacional, una obra de arte que ya pertenece por derecho, no solo ya a la historia del diseño gráfico español, sino también al propio pueblo español.
Manolo Prieto Rodríguez, hijo de Manolo Prieto, autor del Toro y Vicepresidente de la Fundación Manolo Prieto. Daniel Hermoso Prieto

Sin embargo, es en 1998 cuando el Tribunal Supremo indulta definitivamente la silueta del toro en las carreteras ya que entiende que "ha dejado de ser el emblema de una marca, para convertirse en algo decorativo, integrado en el paisaje".

Actualmente quedan 97 toros en el territorio nacional, una obra de arte que ya pertenece por derecho, no solo ya a la historia del diseño gráfico español, sino también al propio pueblo español.

Manolo Prieto Rodríguez, hijo de Manolo Prieto, autor del Toro
y Vicepresidente de la Fundación Manolo Prieto.
Daniel Hermoso Prieto

"Lejos en el horizonte, permaneces inmóvil, mirándonos diminutos desde tu majestuosidad alcanzada. Llenas los paisajes de estas tierras a las que perteneces desde hace años cuando naciste como publicidad, y ahora vendes lo mejor de nuestra tierra. Has ganado la batalla al tiempo, superando con temple las vicisitudes, has sabido permanecer en lo más alto de nuestro paisaje, adornando los recovecos de este hermoso mapa.

Figura, templanza, porte, liberad, es lo que tienes, y cada vez que por tus venas transitamos, un suspiro de orgullo se nos escapa por la ventana. ¡Ay! ¡Torito bonito, Toro negro, Toro que representa mi tierra, mi alma del país al que pertenezco, que es tu piel de toro, entera!

Sin moverte has viajado fuera de nuestras fronteras, como emblema y símbolo de la España a la que representas, esa mágica fiesta de colores y olores que embriaga, adornando tu figura y acunando tu firmeza.

Habría que preguntar a tu padre, quien te engendró y te dio la vida, si cuando te parió, ya eras para él, ese hijo putativo por excelencia. Tú, como nadie, sabes soportar esa responsabilidad impuesta por un firme y responsable candidato."

Sara Prieto Tarazaga, nieta de Manolo Prieto

Opiniones sobre Manolo Prieto y su toro

A lo largo de la vida del Toro, han sido numerosos los artistas, publicistas, diseñadores y personalidades varias, las que han escrito sobre su figura y la de Manolo Prieto. Recogemos aquí algunas cosas de las que se han escrito: "... el Toro es un elemento vertebral en la obra de Manolo Prieto y constituye el icono publicitario mas fuertemente integrado en nuestra iconosfera... " Jaime Brihuega "Este Toro de Manolo es un poderoso símbolo, una escultura rotunda, un componente insustituible en nuestro paisaje, que los burócratas querían borrar de nuestras carreteras. Por eso la decisión de declararlo bien cultural, me parece de un alcance que aún todavía no apreciamos en su justa medida" Alberto Corazón. Diseñador gráfico "El toro se ha convertido en uno de los referentes más sólidos y originales de nuestro imaginario colectivo. La imagen del Toro recortado en lontananza forma parte de la cultura popular de nuestro país, transcendiendo nuestras fronteras para convertirse en una imagen de proyección universal, conocida y admirada como española en todo el mundo" Agapito Pageo. Presidente de la Asociación Cultural España Abierta "Cada vez que te encuentras con la figura del Toro no puedes dejar de sentirlo como el aviso de que hay diseños, anuncios, ideas con la fuerza suficiente para crear una segunda naturaleza" Carmen Alborch. Ministra de Cultura en el periodo 1993-1996 "Me parece que nuestra profesión, en la que se generan un puñado amplio de actividades de privilegio en el día a día de nuestro trabajo, tiene esa ventaja frente a otras: La posibilidad, como ha ocurrido con el Toro, de crear una segunda naturaleza, gracias al aporte y talante del trabajo de un diseñador: Manolo Prieto. Desde que tuve la ocasión de consultar el archivo de su trabajo, de alguna manera, soy deudor de todo lo mucho que he aprendido y disfrutado gracias a él" Emilio Gil. Diseñador gráfico "El Toro no ha roto ninguna panorámica, al contrario, forma parte de ella, de todas las carreteras de España. El Toro es un centinela altivo que se deja contemplar a pesar de las distancias. No es un anuncio comercial, es un anuncio de paisaje. Pero en cualquier caso, lo he defendido siempre porque es el mejor hallazgo publicitario de todos los tiempos. El Toro no distrae, se le contempla como algo maravilloso, como un símbolo de la carretera española. En definitiva, una maravilla" Alfonso Usía. Periodista "El Toro es la mejor valla publicitaria que existe, el acierto más pleno de todos los tiempos, en lo que se refiere a publicidad exterior" Luis Bassat. Publicista "El Toro de Osborne está ya unido al paisaje de España. Los extranjeros se llevan el recuerdo de El Escorial, de la Giralda, del Acueducto de Segovia, el tablao flamenco..... y del Toro de Osborne visto desde el aire acondicionado de un autobús" Antonio Burgos. Periodista "El Toro de Osborne es un bello eslabón entre nuestros pueblos, pertenece a un lenguaje secreto del sentimiento nacional que entienden todos los españoles. El Toro de Osborne es una idea gloriosa" Fernando García Tola. Periodista "El Toro, uno de los poquísimos emblemas universales de España, el Toro que fue de Osborne y ahora es patrimonio de todos nosotros y ejemplo de diseño y publicidad en museos" Andrés Aberasturi. Periodista "En rarísimas ocasiones ha surgido una unanimidad similar entre los publicitarios para defender un anuncio. Todos los profesionales consultados coinciden en defender la permanencia del Toro en las carreteras españolas, no ya como anuncio, sino como símbolo que ha sobrepasado su intención inicial" Fernando Montañés. Periodista "El Toro representa ya mucho más un símbolo de España que un anuncio de una marca. Debe considerarse como patrimonio cultural que conserven todos los españoles" Carlos Rubio. Director General de la Asociación Española de Agencias de Publicidad "Al Toro de Osborne lo deberíamos llamar todos el Toro de Manolo Prieto, que fue el que lo pintó" Jaime Campmany. Periodista "... el Toro de Osborne lo inventó Manolo Prieto como marca de la casa y era una marca genial porque Manolo Prieto fue el mejor dibujante de los años 50 y un maestro de la publicidad..." Francisco Umbral
	"Cuida de tu gente, Toro, que para eso es tu vida, defiende tu sol de oro, vigila, Toro, vigila" "A España negra y vacía, oscura como la noche, la llena un toro de sombra, un toro negro y enorme ¡Tenebroso Toro Osborne!

A lo largo de la vida del Toro, han sido numerosos los artistas, publicistas, diseñadores y personalidades varias, las que han escrito sobre su figura y la de Manolo Prieto. Recogemos aquí algunas cosas de las que se han escrito:

"... el Toro es un elemento vertebral en la obra de Manolo Prieto y constituye el icono publicitario mas fuertemente integrado en nuestra iconosfera... "

Jaime Brihuega

"Este Toro de Manolo es un poderoso símbolo, una escultura rotunda, un componente insustituible en nuestro paisaje, que los burócratas querían borrar de nuestras carreteras. Por eso la decisión de declararlo bien cultural, me parece de un alcance que aún todavía no apreciamos en su justa medida"

Alberto Corazón. Diseñador gráfico

"El toro se ha convertido en uno de los referentes más sólidos y originales de nuestro imaginario colectivo. La imagen del Toro recortado en lontananza forma parte de la cultura popular de nuestro país, transcendiendo nuestras fronteras para convertirse en una imagen de proyección universal, conocida y admirada como española en todo el mundo"

Agapito Pageo. Presidente de la Asociación Cultural España Abierta

"Cada vez que te encuentras con la figura del Toro no puedes dejar de sentirlo como el aviso de que hay diseños, anuncios, ideas con la fuerza suficiente para crear una segunda naturaleza"

Carmen Alborch. Ministra de Cultura en el periodo 1993-1996

"Me parece que nuestra profesión, en la que se generan un puñado amplio de actividades de privilegio en el día a día de nuestro trabajo, tiene esa ventaja frente a otras: La posibilidad, como ha ocurrido con el Toro, de crear una segunda naturaleza, gracias al aporte y talante del trabajo de un diseñador: Manolo Prieto. Desde que tuve la ocasión de consultar el archivo de su trabajo, de alguna manera, soy deudor de todo lo mucho que he aprendido y disfrutado gracias a él"

Emilio Gil. Diseñador gráfico

"El Toro no ha roto ninguna panorámica, al contrario, forma parte de ella, de todas las carreteras de España. El Toro es un centinela altivo que se deja contemplar a pesar de las distancias. No es un anuncio comercial, es un anuncio de paisaje. Pero en cualquier caso, lo he defendido siempre porque es el mejor hallazgo publicitario de todos los tiempos. El Toro no distrae, se le contempla como algo maravilloso, como un símbolo de la carretera española. En definitiva, una maravilla"

Alfonso Usía. Periodista

"El Toro es la mejor valla publicitaria que existe, el acierto más pleno de todos los tiempos, en lo que se refiere a publicidad exterior"

Luis Bassat. Publicista

"El Toro de Osborne está ya unido al paisaje de España. Los extranjeros se llevan el recuerdo de El Escorial, de la Giralda, del Acueducto de Segovia, el tablao flamenco..... y del Toro de Osborne visto desde el aire acondicionado de un autobús"

Antonio Burgos. Periodista

"El Toro de Osborne es un bello eslabón entre nuestros pueblos, pertenece a un lenguaje secreto del sentimiento nacional que entienden todos los españoles. El Toro de Osborne es una idea gloriosa"

Fernando García Tola. Periodista

"El Toro, uno de los poquísimos emblemas universales de España, el Toro que fue de Osborne y ahora es patrimonio de todos nosotros y ejemplo de diseño y publicidad en museos"

Andrés Aberasturi. Periodista

"En rarísimas ocasiones ha surgido una unanimidad similar entre los publicitarios para defender un anuncio. Todos los profesionales consultados coinciden en defender la permanencia del Toro en las carreteras españolas, no ya como anuncio, sino como símbolo que ha sobrepasado su intención inicial"

Fernando Montañés. Periodista

"El Toro representa ya mucho más un símbolo de España que un anuncio de una marca. Debe considerarse como patrimonio cultural que conserven todos los españoles"

Carlos Rubio. Director General de la Asociación Española de Agencias de Publicidad

"Al Toro de Osborne lo deberíamos llamar todos el Toro de Manolo Prieto, que fue el que lo pintó"

Jaime Campmany. Periodista

"... el Toro de Osborne lo inventó Manolo Prieto como marca de la casa y era una marca genial porque Manolo Prieto fue el mejor dibujante de los años 50 y un maestro de la publicidad..."

Francisco Umbral

Montaje para situación topográfica de la valla. 1955

"Cuida de tu gente, Toro, que para eso es tu vida,
defiende tu sol de oro,
vigila, Toro, vigila"
"A España negra y vacía,
oscura como la noche,
la llena un toro de sombra,
un toro negro y enorme
¡Tenebroso Toro Osborne!


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